导读
★对十几亿中国人来说，北京奥运会的成功举办如同期待中的一样，展示了国家的进步和实力。
★2008年夏末的一天，在未对外完全公开的情况下，美国财政部长亨利·鲍尔森会见了中国总理温家宝。
透过成功举办的北京奥运会，我们看到了什么？在奥运会内外，中国和西方世界存在着哪些矛盾与纷争？
在这一章中，作者还透视了中国面临的难题，“中国正处在一个进退两难的境地。如果不再购买美国债券，那么中国已经持有的大量美国债券怎么办？如果美国企业真的破产，那么中国依赖对美国出口的经济部门又将怎么办？在借给美国大量的钱之后，华尔街所面临的困境，也是中国所面临的。从中国获得了大量贷款之后，美国很多企业的生存开始依赖于中国的发展。因此，中国和美国的未来已经牢牢地拴在一起了。”
所有举办奥运会的国家都会把这个体育盛会当做国家的荣耀和向世界展示自己的舞台。在奥运会开幕前几年，举办国的政府会投入数十亿美元对承办城市进行美化和改造，改善交通基础设施，建造体育场馆和奥运村，还要建设新机场以更好地迎接来自世界各地的运动员。一些奥运会举办国的组织和管理工作进行得紧张有序，也有一些举办国筹备得相对仓促。1988年奥运会前，韩国政府对汉城（今称首尔）进行了大规模的美化与改造，并在奥运会开幕之前准备就绪。2004年的雅典奥运会，希腊在开幕式之前才做好准备，直到开幕式结束，体育场内的油漆还未干透。而中国为北京奥运会早早就做好了充分准备，等待着向世界展示中国的时刻到来。
也许统计口径有别，据称，筹备北京奥运会的总花费约400亿美元。在北京奥运会之前，到过北京的人都会对当时的场景印象深刻，北京城到处可见吊车和工地，大量的胡同和街道被拆除，建起了新的建筑。有些建筑非常时尚，独具创新性，比如雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas）设计的中国中央电视台新台址大楼，其建筑设计不仅超越了人们的想象，还挑战了地心引力。还有很多新建筑是在毛泽东时代的旧建筑的基础上改建的，它们自20世纪60年代开始就守卫在城市宽敞的街道边。在老北京城，胡同众多，它经历了中国的战火、外国的侵略、民族的解放和20世纪后半叶国家的建设，而2008年前后它则经历了北京奥运会带来的新变化。
你所不知道的奥运内幕
当各国的运动员在2008年8月的奥运赛场上竞技时，中国在奥运会上展示了自己的新面貌，让世界知道中国发展的步伐是如此之快，变化的幅度是如此之大。中国向世界传达了一个信号：中国正在快步走来。中国也向中国人民传达了一个信号：中国正在实现建国之初设定的宏伟蓝图，中国正在走向富强。所有的国家都以举办奥运会为荣，2008年的中国把举办奥运会的意义提升到了一个更高的层面。
在“同一个世界，同一个梦想”、“新北京、新奥运”的倡导之下，中国政府对北京进行了大规模修整。奥林匹克大道两旁种植了几十万棵树木，营造了和谐发展的氛围。为了净化空气，创造蓝天，城市内外的工厂，尤其是火力发电站，早在奥运会开幕之前就采取了处理措施。政府还对出租车司机进行英语培训；车辆限行，以减少污染气体排放；公众不文明行为（如随地吐痰、乱写乱画等）被禁止；成千上万的志愿者微笑着为外国宾客服务，把他们带到目的地；还有成千上万的警察在大街上维持社会治安。
2001年，当国际奥委会宣布2008年奥运会主办权归北京时，国际社会就盼望着中国通过这次奥运会的举办真正融入国际社会，并且进行更大力度的改革和更大程度的对外开放。在成功举办了1988年奥运会之后，韩国在参与民主化进程方面迈出了一大步。很多人期待通过北京奥运会的举办，中国也能取得更大的进步。一家国外著名的出版单位负责人这样说道：“中国想通过奥运会的举办证明社会主义道路的正确性，就如他们通过加入世界贸易组织来加强改革和展示大国地位一样。北京奥运会的举办让中国变得更加开放了，以至于超乎了人们的想象。”还有些人大胆预测，中国与国际社会交往越密切，受国际影响的程度就会越深。
在北京奥运会举办之前，胡锦涛主席已经明确表示，在中国，实现经济现代化是中国共产党的重要工作。2006年，中国第十一个“五年计划”显示，中国政府要加大基础设施投入，继续深化金融体制改革，重点关注城乡差异，高度重视文化教育，加强环境保护，推进工业结构优化升级。中国对进一步实行对外开放表示肯定，并强调继续构建和谐社会。
随着中国发展速度加快，国际社会对中国政府和中国政治制度的批评也逐渐增多。不只美国在谴责中国，就连欧洲和世界各地的人权组织也在利用北京奥运会即将召开的机会，对中国的一些事情捕风捉影。
在北京奥运会开幕前一年，由于2007年夏天发生的与中国有关的产品安全问题，使中国陷于尴尬境地。在中国的美泰公司生产工厂由于玩具涂料中的铅含量超标，被迫收回几百万个玩具。与此同时，美国的一些宠物由于吃了中国生产的宠物食品而死亡。
这两起事件的发生并不能说明中国对产品质量标准控制不是非常严格，但确实存在一些问题。产品质量是消费者十分关心的问题。20世纪60年代，拉尔夫·纳德通过曝光美国汽车的安全问题而成为消费者的保护者。1990年，法国巴黎水公司因为水中被查出含苯而召回全球销售的巴黎水。1997年，由于灯泡存在爆炸隐患，大量的卤素灯被召回。20世纪90年代末，中国生产的费尔斯通轮胎被指控质量不合格，应该对在车祸中意外死亡的88人负责，最后，公司在2000年召回了650万个轮胎。
2007年，中国成为世界“问题产品”的生产国之一，但是就其巨大的产量和为世界经济作出的贡献而言，其“问题产品”所占的比例显然是微不足道的。有一点需要说明的是，产品质量出了问题，应该对事件负责的是企业而不是生产国，即便出问题的企业大多是在中国进行产品生产的也一样，不应过多地对中国进行指责。
在美国生产的产品也存在着安全问题。中国的贸易官员赵宝庆指出，在中国销售的美国商品也有质量问题。美国生产的起重机和孵化器都存在着严重的安全隐患。还有，美国或西方国家的产品也直接威胁到了中国老百姓的健康。在“玩具召回”事件中，美泰公司的总裁起初责怪中国松散的管理是问题的根源，但是后来他向中国郑重道歉，并表示以后会加强经销商对公司产品的检查力度。
举办奥运会是有风险的，因为敌视中国的国家都想借这个机会来使中国政府难堪，想激怒中国政府，从而引起国际社会对中国的谴责。但是，中国政府格外重视北京的安全，致力于消除任何一个可能威胁到北京安全的疑点。
在国际奥运圣火接力期间，在法国巴黎，火炬手被谴责中国政府的愤怒人群团团包围，一些人还使用灭火器将火炬熄灭。在美国旧金山，警察在火炬手跑步的线路上用警戒线隔离人群，并做好安全防护，以确保火炬手的安全。面对这样的公众情绪，一些西方领导人暗示将拒绝参加2008年北京奥运会的开幕式和一切与2008年北京奥运会有关的活动，其中包括英国首相布朗和德国总理默克尔。美国参议员巴拉克·奥巴马和希拉里·克林顿正在为竞选民主党内总统提名进行着激烈竞争，两人都敦促小布什总统对北京采取更为强硬的态度。
本来中国认为奥运会应当是超越政治的。由于这些国际社会的反应，不仅是中国政府，中国民众也表现出对西方世界的戒备。至于对中国人权问题的指控，中国政府回应道，几十年来，十几亿中国人摆脱了贫困，他们在全国各地工作，中国社会的进步本身就是人权的体现。用中国高层的话来说，战胜贫穷是人权最重要的体现。然而，西方世界并不以为然。但是，中国政府始终坚持这一点并没有错。1948年通过的《世界人权宣言》（为当今人权政策奠定了基础）更加关注人的经济权利，它清楚地阐明，经济安全（充足的食物、能量和居所）对人的精神和权利都是至关重要的。从这方面来说，中国可以骄傲地声称，在过去的不长时间里，十几亿中国人摆脱了贫困，这比以往任何社会都来得更加真实，同时中国人对未来也都充满了希望。对中国政府来说，建立一个大多数人有物质保障的稳定社会更重要。相比中国悠久的过去，现代中国的确取得了巨大的成就，中国政府也承认，他们还有很多未实现的目标。
西方国家以一致性原则来体现民主，也就是说少数人也可以决定政策走向。但值得讽刺的是，西方的民主源自希腊，那是一种充满浪漫色彩的民主制度，在如今的西方人看来还是有些荒谬。古希腊民主掌握在少数人手中，女人、奴隶和农民只能听从特权阶层的指挥。古希腊的民主缺乏开放性和参与性，当然没有人会拿5世纪的雅典作为今天人权问题的样板。经过漫长的历史演变，民主已经衍生出多种形式。中国的民主也是民主的一种。
北京奥运会进行得比较顺利，但有一个问题再次引发了关注，那就是中国的环境问题。在北京奥运会开幕之前的几年里，北京的城市污染与中国大多数城市一样，呈现严重化趋势。有些人认为，北京的空气质量太差，奥运会应该延期举办。在人们的印象中，北京是一座脏、乱且污染严重的城市。
国际社会对全球气候变暖给人类带来的威胁越来越关注，并敦促各国采取行动将碳排放量控制在一定的限度内。中国温室气体排放量小于美国，但人均排放量也达到了一个比较严重的程度。中国政府认识到了这个问题的严重性，并认为到了该解决这一问题的时候了，因为温室气体的排放造成的健康与安全问题已经影响到了国家的经济增长。在快速的经济增长和环境保护政策之间要取得平衡可不是一件容易的事情。然而，中国政府很快就颁布了节能减排的法令。中国政府承诺投资2000亿美元净化水源和空气，使用风力、水力、太阳能和核能以减轻对煤炭的依赖，并限制温室气体排放量。
在奥运会开幕前几周，北京关闭了很多位于城市周边的工厂，政府投入很多时间和资金来净化空气。北京应对空气污染的行动大刀阔斧地开展起来，当然收效很快，而且效果非常明显。北京市政府对轿车和货车实行限行措施，用天然气设施代替郊区火力发电站的燃煤设施。这样的努力收到了成效，北京的天空变得透明了，田径比赛和马拉松比赛丝毫不受环境的影响。
对十几亿中国人来说，北京奥运会的成功举办如同期待中的一样，展示了国家的进步和实力。对很多西方人来说，奥运会的举办证明了中国政府的能力，只要中国人民想实现的事情，不管困难多大、困扰多多，中国都能够做到。在解放初期，中国的现实情况与世界印象中的中国差异巨大，然而今天的中国把这种差异大大缩小了。
如今，中国二三十岁的城市年青一代，受过高等教育，经济上相对富裕，他们每天会浏览新浪和360等网站的信息。他们了解到，中国对美国的指责和批评不会因为中国一直坚持的立场而动摇。美国一方面在对中国人权大加指责，另一方面却在伊拉克的阿布格莱布监狱和关塔那摩监狱发生了虐囚丑闻。这些年轻人还了解到，美国人认为自己有权力来评判中国的环境问题，但是美国在环境保护方面所做的努力至今也不令人满意。
