天刚蒙蒙亮，采蓝就听到屋里有窸窸窣窣的声响，赶紧披了衣服起身，绕过屏风进到房间里，却瞧见七娘已经起了床，正低着头摸索着穿衣服。采蓝赶紧快步上前伺候，口中道：“大娘子怎么这么早就醒了？”
七娘微微蹙眉，平日里黑亮的眼睛此时却隐约笼着一层水雾，朦朦胧胧的，瞧着有些迷糊。
“方才做了个梦，吓醒了，睡不着，索性起来。”许是将将起身，声音略嫌嘶哑，仿佛带着微微的哭腔。采蓝听得一愣，凝眉看去，见她面上略有倦容，不由得问：“娘子做噩梦了？”
“唔——”七娘模模糊糊地应了一声，并未继续往下说。采蓝闻言，心知她定是不愿说出口，遂不再追问，帮着她把衣服穿上，自个儿则闪去隔间飞快地换了衣裳，奔去厨房给七娘打水洗漱。
待采蓝走远，七娘这才慢慢地摸索到梳妆台前坐下，看着镜子里的自己发呆。方才的梦，着实奇怪又吓人，七娘想，她是不是先前听了邵仲的话，心里有了阴影，这才会梦见自己成了寡妇。
可是，那梦境里的一切如此清晰而真实，她甚至还清楚地记得出嫁时那身大红嫁衣上的绣花……
太阳穴有些酸痛，七娘索性不再胡思乱想，草草地把头发梳了，待采蓝端了热水过来，匆匆洗漱，尔后在外头院子里散了一会儿步。
再过一个来月，就是老太太的寿辰，胡氏早就与卢之安商议要如何庆祝。卢之安一个大男人，哪里懂得这些，只让胡氏向许氏多请教，这不，一大清早，胡氏给老太太请安过后，便领着两个丫鬟一起来了许氏院里。
才到花厅，就瞧见坐在厅里专心刺绣的七娘，胡氏凑过来看了几眼，立刻笑起来，夸赞道：“碧丫头年岁虽小，这手绣活儿却实在出色。现在的小姑娘们，一个个都上赶着去学什么琴棋书画，倒把女红给落下了。照我说，那琴弹得好又有什么用，我做姑娘的时候也学过，手指头都磨破了，吃了不少苦头，可到现在——这都有多少年没摸过了。”
许氏听得她的声音，赶紧从里屋出来，低声笑道：“得了你了，就你那手琴技，还是不弹的好，要不，怕是老太太都要忍不住问我，咱们府里什么时候请了个弹棉花的过来。”
她们两妯娌感情好，平日都随意惯了，开起玩笑来也没那么多顾忌，一众丫鬟顿时忍俊不禁，七娘也捂嘴偷笑。胡氏抱着肚子笑得直不起身，边笑边道：“可……可不是……上回我好容易有了些兴致要弹琴给之安听，结果他才听了几声，就说要去如厕，之后就再也没回来了。”
“之安哪里懂琴，不说你弹得不中听，就算请了京里的大琴师过来献艺，他照样得睡过去。”许氏笑着摇头道，又拉了胡氏上榻上坐下，低声问：“你特特地跑我这边来，可是有事？”
胡氏点头，遂把要给老太太做寿的事说给他听，罢了又道：“虽说不是整寿，但前几年之安都在外头领兵，难得今年能陪老太太一起祝寿，我的意思，是想大摆一场，热闹热闹，也让老太太高兴高兴。”
老太太今年六十五，虽说而今身体还硬朗，可到底上了岁数，说不准哪天忽然就倒了的，能高兴一天是一天。当然，这些话，便是亲近如许氏，她也不好说出口的。
许氏闻言，也正色应道：“府里也该热闹热闹了。”侯府上一次摆酒，还是卢嫣满月，距离而今已有好些年了。
见许氏也是这个态度，胡氏遂放下心来，又商议道：“府里这么多年不曾摆过酒，我这一时半会儿都不知该从哪里抓起。我记得原先嫂子的陪房里头不是有个姓刘的妈妈，做得一手好菜，不晓得她而今身子骨可还健壮？”
许氏听到此处，哪里还不明白她的意思，立刻应道：“刘妈妈而今在城外的庄子里养老，上个月还托人来府里请过安。身体倒是还不错，只是要做这么大的寿宴还是有些困难。不过她家的大儿子学了她手艺的七八成，而今就在城北的仙客来做大厨，到时候请他来掌厨也是不差的。”
胡氏可算是松了一口气，握着许氏的手连连感激道：“亏得有大嫂在，要不，我可真不知道去哪里抓人。下个月京城里有好几个府里都要摆酒，但凡是有些名气的大厨早就被定下了，我让柳管事找了两日，也没请到合适的人。若是连个厨子都定不下来，我哪里还敢提这做寿的事。”
“行了行了，你和我还客气什么。”许氏笑着道，又侧过头看了看七娘，忽地想到了什么，皱皱眉，终于还是开了口，压低了声音朝胡氏道：“碧舸年岁也不小了，若是算虚岁，这都有十五岁了。我琢磨着，她也该学一学怎么管事，要不，日后嫁了人，连个后院都管不下来。”
七娘耳朵尖，哪里会听不到她的话，顿时红了脸，悄悄地把头侧过去，低着脑袋安安静静地绣花。
胡氏闻言也点头应道：“是这个理儿。这不正赶着老太太的寿辰，不如让碧丫头跟在我身边帮忙。我正是忙得焦头烂额的，有这么个聪明伶俐的孩子在一旁帮忙，可算是解了围了。”胡氏说着，愈发地觉得这个主义好，遂高兴地一拍手，高声朝七娘道：“好，就这么说定了！大娘子莫要绣花了，一会儿陪着我回去，咱们婶侄俩好好琢磨琢磨，这帖子怎么下，酒席怎么摆……哎呀呀，不能说了，光是想想就头疼。”
“侄女愚钝，就怕帮不上二婶婶的忙，反倒忙里添乱，到时候，您骂我就行了，可不准回来找我娘亲抱怨。”七娘笑着打趣道。胡氏拍手大笑，“那可不成，我若是骂了你，你娘亲定要来寻我的不是，她是将门虎女，我可打不过。”
屋里众人顿时哄笑。
七娘人聪明，虽不曾学过管事，可上手极快，跟了胡氏几日，便把府里的日常事务了解了清楚。胡氏对她也十分尽心，遇到七娘有什么不明白的地方，俱是手把手地教。府里的下人们见状，对七娘也都恭恭敬敬，不敢有任何怠慢。
孟氏眼皮子最浅，一见七娘开始管事了，立刻把卢玉也送了过来，嘴里说着让卢玉跟着七娘一道儿学管家，可才说罢，又开口道：“我们家玉丫头最是聪明，算数算得快，不如二嫂就让她去管厨房？”
这厨房重地，每日里多少银钱的进出，又关系着全府上下近百口人吃饭的大事，平日里都是胡氏的心腹管着，哪里轮得到卢玉一个未出阁的姑娘家来管。便是大度如胡氏，此番闻言也有些不悦，脸上顿时阴沉下来，语气也变得有些生硬，“玉丫头连菜都认不全，怎好由着她来管厨房。我们也就罢了，老太太和侯爷的吃食素来讲究，一丁点差错都出不了的，回头若出了事，是玉丫头负责呢，还是弟妹来负责？抑或是，我去寻三弟问问？”
一听胡氏把三老爷搬了出来，孟氏立刻住了嘴，尴尬地笑笑道：“我这不是不懂吗？既然如此，那二嫂就看着办，哪里要人帮忙，就让玉丫头去。她到底从小读书，认的字多，又会算数，怎么着也比大娘子强。”
当着七娘的面，孟氏竟然这么说话。屋里的气氛顿时有些尴尬，卢玉咬着牙，一张脸涨得通红，根本不敢抬头看人。屋里的诸位丫鬟也都不敢作声，低着脑袋大气儿都不敢出。
七娘早晓得孟氏的德行，听了她这话倒也不往心里去，笑笑着朝卢玉招了招手，小声道：“二婶婶让我去看明月轩送来的屏风，说是寿宴上要用到的，二妹妹若是无事，我们便一起去，可好？”
卢玉巴不得赶紧逃离这屋子，闻言立刻点点头。于是七娘便牵了她的手，朝胡氏和孟氏行礼后，便告辞出了院子。
到了前院，明月轩的伙计却还没到，七娘便拉了卢玉在院子里的凉亭喝茶说话。采蓝被胡氏借去管器具，这几日也忙得脚不沾地，七娘身边，只跟了两个三等丫鬟，行事略微愚笨些，让她们去沏壶茶，二人竟一齐去了，好半天也不见有人回来。
二人在凉亭里说了一阵话，没等来那俩丫鬟，却瞧见梁康扶着邵仲一瘸一拐地进了院子。远远地瞧见邵仲，七娘竟下意识地想躲开，倒也不是不想见他，只是心怀愧疚，有些不敢见他。
邵仲因她的缘故弄折了腿，于情于理，她总该上门致谢。只是最近这些日子，许氏忽然管束起她来，倒也不是不让她出门，只是言语间总爱说起规矩二字。七娘若是心里一片坦荡倒也罢了，可她那柜子里还藏着不少见不得光的东西，总觉得许氏那些话，一字一句全都点在了自己身上，哪里还敢去见邵仲。
而今瞧见他这一瘸一拐，行动不便的可怜模样，七娘的心里头又是愧疚，又是难过。
“大娘子，二娘子。”梁康的脸上露出意外的神情，尔后又慌慌张张地朝她二人行礼，慌乱下手一松，邵仲一个趔趄险些摔在地上。七娘见状，身子一动，差一点就要冲出来扶他。
“抱……抱歉……。”梁康赶紧伸手扶住邵仲，不好意思地歉声道：“不知道二位娘子在此，贸然打扰，我们这就回去。”说着话，立刻就扶了邵仲要掉头。
七娘见状，心里愈发地不忍，遂出声拦道：“邵先生不必如此，左右也不是头一回见了，不必这般讲究。我和二妹妹只是在此稍事歇息，一会儿就走。邵先生难得出来，便多走走透透气。”说罢，顿了顿，又担心地问：“你伤势可有好转？”
邵仲这才缓缓抬头，一双凤目里流光溢彩。他意味深长地朝七娘看了一眼，勾起嘴角微笑，“劳烦大娘子挂心，已经好了许多。”
七娘被他那一眼看得浑身上下都不自在，赶紧低下头，声音愈发低不可闻，“那……邵先生多注意休息，我们告退。”说罢，赶紧拉着卢玉飞一般地逃走了。
等到走廊尽头已经瞧不见七娘的影子，邵仲这才笑眯眯地道：“媳妇儿动心了。”
梁康瞥了他一眼，小声提醒，“你还是先过你丈母娘那关吧。”
邵仲的脸立刻就沉了下来，郁郁地想踢梁康一脚出气，偏偏又伤在腿上动不得分毫，于是竖起肘子撞了梁康一记，咬牙切齿地道：“让你哪壶不开提哪壶，讨厌！”
