传统中医学认为“脑为神之本”，“脑为元神之府”，神是精神活动的总称。《黄帝内经》也说：“头者，精明之府。”唐代孙思邈发展了这一认识，指出：“头者，身之元首，人神之所法，气血精明，三百六十五络，皆上归于头。头者，清阳之会也。”脑髓充盈，则精明气血旺，身体强壮；如“脑渐空”，髓海不足，则神明受损，五脏虚弱，阴阳失去平衡，寿短，所以古代养生家认为“神安则寿延，神去则形敝，故不可不谨养也”，这说明养神对健脑的重要作用。
健脑养生目的是保持“神明”的健康，延缓大脑老化，智力充沛，达到延年益寿。
第一，中医学认为肾与脑有密切关系，脑的正常活动，依赖于肾精的充养；善养者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全。说明了能养精才能健脑全神，推迟大脑的衰老，为此强调了要节欲保精的重要性。
第二，宜善用脑。司马迁说：“精神不用则废，多用则疲，疲则不足，用之则振，振则生，生则足。”过于用脑，如七情过度刺激，过怒、过悲、过思、过惊、过忧、过恐等必然会导致精神性疾病，促人早衰；如果善用脑，则有助健脑全神，提高智能，神清智聪，有益于健康延寿。
第三，食补与药补。中医强调后天之食补，对保护大脑，提高智能是十分重要的。一般多用有养血补髓，健脾补津，益智宁神的食品，如牛肉、羊肉、鱼、猪肉、蛋类、虾、核桃仁、黑芝麻、龙眼肉、大枣、柏子仁、蜂蜜、莲子肉及大豆、菠菜、柿子椒等。中医历代注重药补，认为脑的功能与心、肝、肾三脏密切相关，故健脑多采用开心窍，养肝血，补肾精的方药，如固本丸、三鞭丸、肾气丸等。
第四，脑保健操。
1.吐纳运动
双足分开站立，闭目养神，屏除杂念，两臂向上高举，扩胸用鼻吸气，然后双臂放下，稍稍用力由口呼气，如此循环往返8次。
2.“梳发”运动
即是搓头皮，两手插入头发，由前向后，做“梳头”动作8次。
3.揉太阳运动
用两手大拇指同时按两侧太阳穴，旋转揉动，先顺时针转12次，然后逆时针转12次。
4.拿肩运动
先用右手拇指与其余四指，对称相合用力于左肩井穴处，着力向上拿提12次，然后再用左手同上法，拿提右肩井12次。
5.“干洗脸”运动
即“面宜常搓”。两手摩擦生热后，在面部皮肤上，由上往下，摩擦12次。
6.“鸣天鼓”运动
两手掌按住左右耳朵，两手示指架在中指上，放在后脑处，轻轻叩打24次。然后手掌按住耳孔，再骤然抬开，可连续开闭放响8次。
我们在做脑保健操时，自始至终，要闭目养神，排除杂念，手法由轻渐重，次数由少逐渐加多，贵在坚持，定收实效。
